殿上鴉雀無聲, 所有目光都集中在江善芷身上，但旁邊的一切目光都不及此時霍汶望來的眼神，無形的壓迫感仿佛有形之山巒，逼得人喘不過氣。江善芷已被帝王君威壓得心慌, 姜桑梓替她捏了把汗, 雙手攥得死緊，心裏各種念頭閃地, 努力想如何破除這僵局。

孫留芳見勢已乖覺退到一邊, 將爭強之心收起, 只看好戲。歡喜毒一事上皇帝反對太子的想法她是知道的，太子妃竟在這場合裏提及, 不是自尋死路麽？何需她再出手。

“你既然提了這建議, 想必心裏有主意，那你說說, 如何借佛誕日的機會，讓天下人知道歡喜毒之危與慎戒堂之意？據我所知，太子早已著手這幾件事, 可惜收效甚微, 如今慎戒堂門可羅雀，並無人願意綁子求戒。”霍汶接過江婧遞來的茶，抿了一口問道。

江善芷被問得慌亂, 一則她臨時被問及，所答之言先前並未準備過，自然也沒想過後續如何；二則帝王君威太重, 她心裏縱有所思，也被攪得亂糟糟，難以成說。

“皇上，你把人嚇到了。姜姜年紀還小，你怎好為難她？”江婧從霍汶手裏接回茶擱到桌上，溫柔開口打圓場。

“年紀小？婧婧，你當年嫁我為妻，將東宮盡掌手中，輔我帝王路時，也與她們一般大小吧？俞四射殺九王，助霍錚平息宮亂，好像也才十六、七歲的年紀？少年血性，心志雖不成熟，卻也如驕陽。她是翎兒之妻，儲君正妃，若沒有些膽量見識，怎配得起這身份？翎兒，你說呢？”霍汶拉著江婧坐下，眸中柔情一閃而過。他與江婧就這一個兒子，天下江山遲早要交到霍翎手裏。霍翎倒還爭氣，從小到大沒叫他失望過，偏這兒媳婦自嫁進天家後表現平平，也不得霍翎寵愛，到如今都沒圓房。後宮不穩，勢必影響前朝，叫他怎麽放心？

霍翎已大，而他們都漸老，霍汶既想將穩固的江山交到霍翎手裏，自然也希望霍翎對得起他交出，如今霍翎連自己後院都顧不全，又如何顧全江山？

“父皇所言甚是，然姜姜亦非無膽識之人，兒臣之心意，姜姜皆明，只是不足為外人道。”霍翎起身朝霍汶道，擡頭時與姜桑梓目光撞上，她不自在地扭開頭。

“按你意思，她今日所言，皆為你心中所想？你也打算在佛誕日期間將歡喜毒召告天下？”霍汶冷眼看他，越發嚴厲。

江婧低頭輕嘆，從小到大，霍汶對兒子都不假辭色，雖然知道這是為了霍翎好，可她難免心疼。

“正是。”霍翎應下。

“好，那你叫她說說，如何行事？”霍汶便道。

霍翎轉頭看江善芷，她似乎被這陣仗嚇到，仍未有應對之策，他便又望向霍汶，正欲開口替她圓場時，卻聞那邊傳來綿軟聲音。

“啟稟皇上、娘娘，請恕阿芷無禮之罪，阿芷有些話想替太子妃說說，請皇上恩準。”

姜桑梓從人後走出，盈盈拜下。

見是“江善芷”，江婧微詫，以“江善芷”的稟性，一向少在這樣的場合出聲。

“今日只是閑談，大家皆可暢所欲言，何來無禮之罪，你說吧。”霍汶知曉江婧所想，便溫言道。

“謝皇上。”姜桑梓行過一禮，方續道，“太子妃此前曾來尋過阿芷，與阿芷商量過此事，只是尚無妥善計策，故才未稟告娘娘。《勸學篇》有言，不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。凡事都講求循序漸進的過程，更何況是此等關乎國家社稷之事，縱我等有心，也不可能憑借佛誕短短數日時間便一蹴而就。若想叫世人知曉其中厲害，與朝廷上下一心，則需日積月累的宣揚。”

她聲音綿軟卻字字清晰，入耳似歌謠，不知不覺就叫人聽了進去。

“那依你之見，該當如何？”霍汶面色松泛，覺得今日這場面有趣極了。

“慎戒堂之所以遲遲無人上門求治，蓋因京中受毒害之人大多為富貴世家子弟，而世家大族為保存顏面，多選擇隱而不宣，寧願將瘡口遮掩以至潰爛，也絕不示之於眾。而殿下此前多與朝中肱骨大臣及各大世家接觸，為保顏面，諸位大人大概都有些抵觸，故而才令殿下的慎戒堂無法徹底推行。依太子妃與阿芷拙見，佛誕只是個契機。前院既然壁壘牢固，我等或可從後宅著手，譬如行軍作戰，可是對手防禦森嚴，我方也可從後方突破。”姜桑梓常聽姜夢虎講起行軍作仗事，便以此作喻。

霍汶聽這比喻有意思，翹起嘴角。

姜桑梓便繼續道：“常言道，男主外，女主內，既然外面說不通，我們也可從裏面說起。爺們不通情理，也許諸府夫人間有通情達理之人，知道了這毒的厲害之後，為救自己的孩子，或能明白慎戒堂存在的必要。我想並非所有母親都願意看著孩子墮落，為母則強，到時也許會有轉機。”

姜桑梓說著沖江善芷飛了一眼，江善芷早已領會其意，心裏那絲怯弱也因她的開口而蕩然無存。思路清晰，江善芷便不再沈默：“正是如此。佛誕日在南華宮有高僧**，去的都是後宅婦人，我們可請高僧將歡喜毒的罪孽一一講述，此為拯救蒼生之舉，我想他們必然同意。此外，我們還可將關於歡喜毒及與此有關的事例編撰成冊，散入民間，不，繪成畫，越簡單越好，分給諸家夫人；再來也可請寒門士子幫忙，編作歌謠詩詞，傳至街巷。噢對了，後宅喜歡聽些評彈曲戲，若是再請人編成曲目，就更好了……”

江善芷受她啟發，一連說了數條舉措，越說越起勁，竟忘了自己站在皇帝面前，只想一抒己見。她雖博覽群書，可最多也只寫些風花雪月的詩詞，心裏有些像男人一樣的抱負，礙於這尊卑有別的環境早已掩埋，今日，卻叫她拋開束縛暢所欲言。

縱是女兒身，大抵也能不遜男子。

霍翎坐回椅上，他聽姜桑梓開口心便已定，如今亦捧起茶含笑聽她兩人暢言。

明亮眼眸間流轉著璀璨星光，她鮮活生動叫人難以抵抗。他的妻子，可不輸給任何人，盛世太平，她會是這大安朝最好的皇後。

“好！好！”霍汶忽拍案笑起，朝江婧道，“婧婧，我早說了不要小瞧他們，少年理當有此熱性！”

姜桑梓與江善芷早說得口幹舌燥，如今叫皇帝一誇，才忽想起自己竟在皇帝面前大放厥詞，不由各自臉紅，不好意思低下頭。

“是，臣妾自是不皇上，目光如炬，一眼就瞧出這些孩子非同凡響，臣妾佩服皇上。”江婧掩唇笑起。

“那朕替你拿主意吧，佛誕日的布施便按孫家姑娘的法子。”霍汶朗聲宣布。

孫留芳被遺忘許久，正不甘心，此時聞言大喜，忙欠身行禮。

霍汶的話卻沒完：“關於慎戒堂之事，太子妃與阿芷之法倒也有些意思。翎兒，你可願與父皇賭一回？”

“父皇？”霍翎起身揖首。

“給你半個月時間，到佛誕結束之後，你帶著你的這些軍師，若能讓五品以上官員主動將染毒之人送進慎戒堂，我便允你此前想法，若是不能，慎戒堂就此閉門。你可敢？”霍汶走到殿中，與霍翎對站而視。

幼子已大，也有了他當年風範，也不知該感傷還是該驕傲，唯有感慨一句，歲月不饒人。

姜桑梓與江善芷對視一眼，均急切看向霍翎，這賭局不好應。

霍翎微笑，一揖到底：“兒臣願與父皇賭這一場。”

……

從坤安宮裏出來，江善芷以太子妃之名邀姜桑梓去了東宮，兩人都悶悶地跟在霍翎身後。

霍翎走了幾步，發現身後無人出聲，便轉頭問她兩：“你們兩個剛才嗓門倒響亮，現在啞了？”

姜桑梓與江善芷蔫蔫對望一眼，姜桑梓憂心忡忡開口：“殿下，我們是不是幫了倒忙？”

慎戒堂是霍翎大力推行的舉措，今日卻因她兩人在皇帝面前大放厥詞，叫皇帝起了賭興，拿慎戒堂為註。若是他們輸了，霍翎心血豈不付之東流？

她們心中不安。

“傻瓜，此事與你們無關。父皇與朝中大臣早就反對我建這慎戒堂，他們保守，我卻激進，遲早都有交鋒之日，今日不過借你們的嘴說出來罷了。無妨，既然賭了，我們做出成績交給父皇便是。”霍翎眼中躊躇滿志，較之往日更添英氣。

“我們？”姜桑梓咬著唇看他。

“自然是我與你們。”霍翎緊緊盯著她。

江善芷掩唇偷偷笑了，只看不語。

“可我們是女子，殿下不嫌棄？”姜桑梓將腦袋一歪，頑皮看他。

“女子怎麽了？你可是我霍翎的妻子，與我分憂，有難同當，那不是應該的？”霍翎反問她。

“不和你說了。”姜桑梓聞言臉一紅，目光轉開，恰看到江善芷偷笑，她窘得用力扯江善芷的衣袖以示警告。

“話說回來，你們兩今日倒叫人刮目相看，便是阿芷，也出人意料，竟能說出這樣一番話來。”霍翎瞧她羞惱的樣子，也不再逗她，轉而誇起兩人，並不吝嗇自己的讚美。

“那是，我和阿芷雙劍合璧，所向無敵。對吧，阿芷！”姜桑梓被他誇得開心，伸臂攬過江善芷的肩，得意笑道。

“對對對，姜姐姐說什麽都對。”江善芷附和著，笑靨如花。

三人談笑間漸遠，留坤安宮門口的孫留芳暗自將牙咬得咯咯作響。

霍熙平恰也從坤安宮出來，看著姜桑梓和江善芷，心裏有嫉妒，她又排擠了。

……

及至東宮，霍翎還有要事，便先行一步，只令她們先回東宮，待他回去再到藏海閣共商，三人未到東宮門口便已分開。

江善芷與姜桑梓一邊說話一邊走著，才行到東宮門口，就見遠處左一江漫不經心踱來。

他穿了件藏青束腰常服，長發雖綰，卻落了些劉海在額前，半遮著寒涼的眸，在東宮的紅墻前獨自走著。

江善芷猛地拉住了姜桑梓。

“怎麽了？”姜桑梓不解。

“快走。”江善芷扯著她的手就往東宮快步行去，也不說原因。

姜桑梓莫名非常，還未回神，已叫她拉進了東宮的門，朝寢殿跑去，仿佛身後有鬼在追。

左一江早已在紅墻下駐足，唇邊的笑落寞掛著，眼裏因見到她而乍現的光芒未及綻放便黯淡。

江姐姐仍在避他。

她真的怕了他。

一劍之隔，她避他如蛇蠍，懼他如鬼魔。

左一江後悔至極。

作者有話要說： 困~晚安。

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